Aristide Takoukam Kamla, directeur de l’Organisation pour la conservation des mammifères africains (AMMCO), se considère comme le père des orphelins – la faune marine, moins protégée que les animaux terrestres. Il a créé le concept de Street Whale pour rapprocher la mer des gens et sensibiliser à la conservation marine. Le Street Whale Festival offre l’occasion de réfléchir aux succès et aux échecs tout en aspirant à un avenir meilleur pour la conservation de la faune marine. Lisez cette interview avec le Cameroun Factfinder pour en savoir plus.
Cameroun Factfinder : Comment est née cette idée de la Baleine de Rue ?
Dr Aristide Takoukam Kamla : La baleine des rues a été créée par des écologistes qui cherchaient des moyens de susciter l’intérêt du public pour la conservation marine. L’écosystème marin a reçu relativement peu d’attention dans le discours ou la communication environnementale, qui était principalement centré sur les espèces terrestres et l’écosystème forestier. Pour que les gens s’intéressent à l’écosystème marin, nous avions besoin d’eux. Nous avons découvert que l’intégration ou l’alignement de la science, des arts et de la culture était l’approche la plus efficace.
Alors pourquoi l’avez-vous appelé Street Whale ?
Comme nous sommes conscients que le fait d’amener la baleine dans la rue est une sorte de métaphore pour éduquer les gens sur les baleines, nous avons décidé de l’appeler Street Whale. Puisque si peu de gens visitent l’océan, nous devons amener l’océan à ceux qui n’en ont pas la possibilité. C’est tout ce que fait Street Whale : amener l’océan aux gens.
Et pourquoi la baleine ? Pourquoi n’as-tu pas choisi un dauphin ? Pourquoi pas un lamantin ?
De notre point de vue, la baleine représente l’écosystème marin et lui sert de mascotte. C’est-à-dire une espèce parapluie. Comme il existe des dizaines, voire des millions d’espèces marines et que nous ne sommes pas en mesure de les conserver toutes, sauver les baleines permet aussi de protéger indirectement d’autres espèces. En choisissant une espèce ambassadrice pour représenter les autres espèces, nous avons dû adopter une approche calculée. Nous devons nous concentrer sur une espèce lorsque nous discutons de la conservation marine pour des raisons de communication, mais cela ne signifie pas que nous devons ignorer les autres.
Et quels sont les acquis de ces quatre années passées à parler de conservation lors du Street Whale ?
Maintenant que notre quatrième édition est parue, je crois que les résultats sont évidents. Il est évident que le public est de plus en plus sensibilisé à la conservation marine et que le sujet est couvert par les principaux médias camerounais ainsi que par plusieurs stations de télévision et de radio. L’impact est similaire à celui de Street Whale. En outre, nous avons créé le CabNet, un réseau camerounais de défenseurs de la conservation marine qui est actif depuis deux ans et qui influence le paysage de la conservation marine du pays. Nous établissons également un réseau important. Nous permettons aux défenseurs de la conservation marine camerounais d’entrer en contact avec des scientifiques étrangers ou même des bienfaiteurs. En outre, nous unissons l’Afrique centrale car nous devons établir un réseau de conservation marine dans toute la région. En travaillant ensemble, nous pouvons être plus forts et accomplir davantage que si nous travaillons seuls.
Quel animal marin est le défi à conserver ?
Toutes ces espèces sont, à mon avis, très difficiles à gérer parce qu’elles sont aquatiques. Elles sont très difficiles à trouver. Elles sont toutes assez difficiles à étudier parce que nous n’avons pas toujours les outils nécessaires. Cependant, c’est un problème qui peut être résolu. Trouver une solution sera simple si nous travaillons ensemble. Les humains représentent le plus grand obstacle. Nous représentons le plus grand obstacle, à mon avis. Je crois que nous pouvons faire beaucoup si nous parvenons à séparer les choses qui nous séparent et à nous unir en une seule nation, une seule région ou une seule Afrique centrale.
Pourquoi le choix du thème du Street Whale Festival de cette année ?
Cette année, le thème est axé sur l’utilisation de la puissance de l’océan et la coopération pour prendre des mesures plus significatives. Cette année, nous avons mis l’accent sur la synergie car, comme je l’ai déjà dit, nous devons coopérer pour avoir un plus grand impact aux niveaux national, régional et même mondial. Nous devons accroître notre visibilité sur la scène mondiale et la coopération est le meilleur moyen d’y parvenir. De plus, la vie marine ne réside pas dans un seul pays ou une seule pièce. Elle se déplace. Au Gabon, au Congo et très probablement même en Afrique du Sud, vous pouvez voir les mêmes baleines que celles que vous voyez au Cameroun le long de nos côtes. Étant donné que ces espèces arrivent dans nos pays, nous devons au moins trouver comment partager les données et les informations les concernant. Lorsque vous combinez ces statistiques, vous devez avoir une vue plus complète de la situation sur nos côtes.
Qu’est-ce qui vous motive dans cette démarche ? Qu’est-ce qui vous donne l’énergie de continuer ?
Ma motivation vient de mon amour pour les animaux. J’adore les créatures aquatiques. Elles me semblent orphelines. En général, nous accordons beaucoup d’attention aux orphelins.
Pourquoi les mammifères marins ou les animaux marins sont-ils orphelins ?
En raison du peu d’attention que nous accordons à ces espèces, je crois avoir le droit de déclarer que je suis un défenseur des mammifères marins, leur père, et que je vais susciter l’intérêt des gens à leur égard. Comme c’est le seul moyen d’empêcher l’extinction des animaux marins, j’ai l’intention de susciter l’intérêt des secteurs public, privé, universitaire et local.
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